O INSTITUTO CULTURAL BRASILEIRO NORTE-AMERICANO foi uma das primeiras instituições a abrir espaço para a Cultura em Porto Alegre. A vocação do CULTURAL para o trabalho na área da educação e da cultura está profundamente ligada à sua origem. Na década de 30, o interesse em conhecer de perto uma cultura diferente, que começava a ser difundida através da literatura e do cinema, despertou em um grupo de intelectuais porto-alegrenses o desejo de viajar aos Estados Unidos.

Com a colaboração do Cônsul dos Estados Unidos, Mr. Guy W. Ray, nasceu em 14 de julho de 1938, o INSTITUTO CULTURAL BRASILEIRO NORTE-AMERICANO, tendo Renato Barbosa como presidente e Erico Verissimo como vice-presidente.